James Zaidan

Kiprah pemain yang biasa dipanggil
James ini memang tidak terlalu
familiar bagi pecinta sepakbola tanah
air. Pria berusia 19 tahun itu lebih
banyak berkiprah di negeri Paman
Sam. Ia lahir di New York, dari
pasangan asal Indonesia,
Nazaruddin Saragih dan Artita.
Selama di New York, James
menghabiskan waktu dua tahun
menekuni ODP (Olympic
Development Program), sebuah
program pengembangan remaja-
remaja berbakat di Amerika Serikat
dengan tujuan menyaring peserta
Olimpiade dari semua cabang
olahraga, termasuk sepakbola.
Hasilnya, James mengikuti berbagai
turnamen domestik maupun
internasional khusus remaja.
Beberapa di antaranya adalah The
Score Tournaments, Dallas Cup, Las
Vegas Mayor's Cup, Zadar
International Tournament di Kroasia
pada tahun 2005, dan setahun
kemudian Thessaloniki's
International Tournament di Yunani.
Selain itu, pengagum Wesley
Sneijder ini merupakan salah satu
pencetak gol terbanyak di ODP, dan
sukses membantu timnya juara
Region 1. Di sekolahnya, Long Island
City High School, James menjadi
pemain kunci dan terpilih sebagai
Pemain Terbaik 2008.
Pemain berposisi gelandang serang
ini sebenarnya pernah mengikuti
seleksi Persebaya U-21 pada bulan
Maret tahun lalu, namun sayangnya,
James terkendala masalah
administrasi, dan setelah dua bulan
berlatih di Surabaya, dia terpaksa
kembali ke New York karena belum
memperoleh kewarganegaraan
Indonesia.
Selasa (4/1) malam kemarin, James
datang lagi ke Indonesia guna
mengikuti seleksi timnas U-23
Indonesia. Pelatnas dalam rangka
persiapan SEA Games dan kualifikasi
Olimpiade akan dimulai besok, dan
James akan tergabung dengan 33
pemain lainnya untuk tahap seleksi
pertama.
"Saya lahir di New York dan
otomatis menjadi warga negara
Amerika Serikat. Tapi saya ingin
memegang paspor Indonesia
supaya bisa masuk tim nasional.
Saya rela pindah ke Indonesia dan
meninggalkan New York," kata
James dikutip dari Goal.com.
Hadirnya James tentu memperkaya
opsi dari seleksi yang akan digelar.
'Framenya' yang berlatar belakang
sepakbola Amerika diharapkan dapat
menambah warna dalam sepakbola
nasional.
Profil singkat:
Nama: James Zaidan Saragih
Lahir: New York, 23 Maret 1991
Kewarganegaraan: Amerika
Serikat
Tinggi: 180 cm.
Berat: 81 Kg.
Klub saat ini: New York Cosmos
Posisi: Gelandang Serang